El presidente de AIQBE analiza el presente y el futuro de la industria onubense en una entrevista concedida a Tinto Noticias
«Este año se han sentado las bases de proyectos que van a suponer un antes y un después en el crecimiento y en el desarrollo económico y social de Huelva», hasta el punto de que en 2024 «empezaremos a visualizar esa tercera revolución industrial que se va a llevar a cabo en nuestra provincia».
Así de claro y rotundo se ha mostrado el presidente de la Asociación de Industrias Químicas, Básicas y Energéticas (AIQBE) de Huelva, José Luis Menéndez, que ha analizado el presente y el futuro del sector industrial onubense en una entrevista concedida a TINTO NOTICIAS.
La «revolución» va a suponer una «explosión de puestos de trabajo» y la necesidad de «mano de obra muy especializada», por lo que «si la juventud de Huelva no aprovecha la oportunidad, van a venir de fuera a aprovecharla», advierte Menéndez, al tiempo que avisa de que son necesarias mejores «infraestructuras eléctricas, hidráulicas y de comunicación».
– Pregunta: Terminado 2023, es tiempo de balance. ¿Cómo califica el año para la industria química y básica de Huelva?
– Respuesta: No disponemos de datos agregados de nuestras industrias, pero sí de indicadores que nos pueden orientar sobre cómo hemos terminado el año 2023. Me refiero concretamente a los datos que mensualmente facilita el Puerto de Huelva sobre sus tráficos y mercancías, que han experimentado un descenso de en torno al 6%. Si nuestra actividad supone algo más del 85% del tráfico portuario, es lógico pensar que nuestro volumen de producción también habrá disminuido en ese orden. Esto, unido a una moderación de precios respecto al año anterior, nos lleva a pensar que difícilmente podamos superar los datos de un año de absoluto récord como 2022, con un volumen de negocio de 16.463 millones de euros en las empresas asociadas a AIQBE, y un 50% de incremento respecto al año anterior.
– P: ¿Cuáles han sido los principales hitos o avances del sector en 2023?
– R: Este año se han sentado las bases de proyectos que van a suponer un antes y un después en el crecimiento y en el desarrollo económico y social de Huelva. El mayor hub de metanol verde de Europa, que se instalará en Huelva, la creación del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde o los proyectos de economía circular son oportunidades que a partir de ahora tendremos que aprovechar a nivel industrial y también en cuanto a oportunidades de empleo.
– P: ¿Y sus problemas?
– R: Huelva tiene una industria bien posicionada y está llamada a ser un centro neurálgico de producción de energías verdes en toda Europa, para lo que necesitamos contar con infraestructuras que permitan ese desarrollo. Por eso insistimos en pedir mejores infraestructuras eléctricas, hidráulicas y de comunicación tanto por ferrocarril como por carretera acordes con el crecimiento que se espera.
En cuanto a energía eléctrica, por ejemplo, esperamos multiplicar por seis o por ocho el consumo actual de la provincia a medida que se vayan escalando los proyectos que se están poniendo en marcha. El crecimiento de la red eléctrica debería ir en paralelo, pero sabemos que esos procesos son largos y complicados También en el ámbito hidráulico hay infraestructuras que están paralizadas y urge volverlas a acometer.
Respecto a las comunicaciones, si queremos descarbonizar la economía el ferrocarril es fundamental porque es mucho más sostenible que el transporte por carretera, por eso tenemos que integrarnos realmente en los corredores ferroviarios europeos cuanto antes y no estar sólo nominalmente en ellos.
Es fundamental que las administraciones impulsen estas mejoras con la máxima celeridad para que estén a tiempo de responder al empuje de la provincia. No puede ser que la falta de infraestructuras suponga un freno al desarrollo empresarial.
– P: ¿Qué supone actualmente la industria asentada en la avenida Francisco Montenegro y en Palos de la Frontera para el empleo y el desarrollo social y económico de Huelva?
– R: Sólo en 2022, el empleo generado por las empresas asociadas se situó en 12.255 puestos de trabajo, de los que 2.686 son directos, 6.619 indirectos y 2.950 inducidos, unas cifras que representan el 6,1% de todo el empleo en la provincia de Huelva. De esta forma, por cada empleo generado de manera directa, se crean cuatro empleos más en nuestra provincia.
Asimismo, el valor añadido directo de las asociadas a AIQBE durante el 2022 alcanzó los 1.612 millones de euros, lo que, unido al impacto indirecto e inducido, se sitúa en 2.144 millones, es decir, el 20% del Valor Añadido Bruto (VAB) de toda la provincia de Huelva. O lo que lo mismo, por cada euro de impacto directo, hemos generado 1,33 euros en la provincia de Huelva.
– P: La industria química y básica está estrechamente relacionada con el medio ambiente. ¿En qué momento estamos? ¿Qué supone el sector para el medio ambiente en Huelva y que ha hecho en 2023 en su favor?
– R: Las empresas que integran AIQBE mantienen un férreo compromiso con la protección del lugar en el que desempeñan su actividad y con el desarrollo de una industria sostenible, una política que se sustenta en su continua inversión y mejora tecnológica, consiguiendo así que su efecto sobre el medio ambiente sea cada vez menor.
En 2022, nuestras empresas destinaron más de 76 millones de euros a la protección medioambiental y eficiencia energética, lo que nos permite seguir siendo referentes en el uso de las mejores técnicas disponibles, yendo más allá de las exigencias legales.
– P: El sector está inmerso actualmente en grandes proyectos industriales, como la nueva planta de metanol verde de Cepsa y C2X. ¿Qué otros proyectos tenéis en marcha y que van a suponer para Huelva?
– R: Huelva se ha situado como actor protagonista para liderar la producción de hidrógeno verde, el gran vector energético del futuro, y en nuestra provincia se están desarrollando proyectos que van a suponer un antes y un después en el crecimiento y el desarrollo económico y social.
Un ejemplo es la planta de metanol verde mencionada, de Cepsa y C2X, que será la mayor de Europa y contará con una capacidad de producción anual estimada de 300.000 toneladas, lo que evitará la emisión de hasta un millón de toneladas de CO2. Además, el proyecto podrá crear 2.500 empleos directos e indirectos.
Pero hay más ejemplos, el ramal atlántico del primer corredor de hidrógeno verde de la Unión Europea, que partirá de Huelva; el Clúster del Hidrógeno Verde ‘Puerta de Europa’, impulsado entre otros por Iberdrola y Fertiberia, para desarrollar la cadena de valor del hidrógeno 100% verde, o la creación del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde, anunciado por Cepsa, el mayor centro de hidrógeno verde de Europa.
Además, ya tenemos un papel protagonista por la producción de biocombustibles y moléculas verdes, que se verá acrecentado con la ampliación que tienen previstas las plantas que operan actualmente, como la de HVO anunciada por Cepsa en su plan estratégico, y que va a suponer la fabricación de más de 800.000 Tm/año de biocombustible de segunda generación. O el proyecto ‘CirCular’ de Atlantic Copper, para el reciclado de fracciones metálicas procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso, que supondrá el tratamiento de más de 60.000 Tm/año para la recuperación de metales tan importantes en esta transición tecnológica como el cobre, el zinc, el cadmio, el oro, la plata, etc.
Y tenemos también en el horizonte diversos e importantes proyectos que se están desarrollando para la producción de metanol verde, amoníaco verde y otros proyectos de interés que esperemos se confirmen en breve.
– P: Por el contrario, ¿Cuáles son los principales problemas a los que os enfrentáis y sus posibles soluciones?
– R: Además de la necesidad de reforzar las infraestructuras que le comentaba anteriormente, vamos a necesitar mano de obra muy especializada. Y eso puede ser una dificultad, pero también una gran oportunidad para la juventud de la provincia. Yo siempre le digo a cualquier estudiante que, si su vocación no está clara, que piense si quiere trabajar en la industria onubense porque la industria de Huelva tiene buenas expectativas de empleo de calidad, y mejor remunerado que la media.
Si la juventud puede orientarse a estudios STEM, que pueden ser universitarios, como ingenieros, químicos o matemáticos; pero también formación profesional de empleos relacionados con la industria, en su propia ciudad van a tener una explosión de puestos de trabajo. Si pueden formarse en perfiles como operadores de planta, instrumentistas, electromecánicos, soldadores o empleos relacionados con la construcción, van a tener trabajo en un sector de futuro. Y si la juventud de Huelva no aprovecha la oportunidad, van a venir de fuera a aprovecharla.
– P: ¿Qué espera de la actividad del sector en 2024?
– R: Desde el punto de vista de nuestra actividad tradicional no esperamos grandes cambios, ya que son negocios muy maduros con un alto grado de competitividad y eficiencia que seguiremos manteniendo y mejorando a lo largo del año 2024.
Como decía anteriormente, hay muchos proyectos que se van a implantar en Huelva y algunos de ellos se iniciaran o ya están iniciados en este año, por lo que empezaremos a visualizar esa tercera revolución industrial que se va a llevar a cabo en nuestra provincia. Se tienen también que dar señales de certidumbre desde la administración para que los proyectos continúen el camino anunciado, desarrollando una regulación competitiva e iniciando las oportunas tramitaciones para las infraestructuras necesarias.