En estos días en los que vuelven a recordarse los relevantes hechos sucedidos en la Cuenca Minera durante el Año de los Tiros, es necesario recordar la figura de la escritora y periodista Concha Espina, María de la Concepción Jesusa Basilisa Espina, (Santander, 15 de abril de 1879-Madrid, 19 de mayo de 1955). Una persona cuya labor fue fundamental en la historia contemporánea de la comarca, al haber sido la autora del mítico libro ‘El Metal de los Muertos’, donde se narran aquellos hechos del 4 de febrero de 1888. Pero, además, Espina fue prioritaria también en que aquel acontecimiento se conociera fuera de las fronteras provinciales, gracias a sus artículos periodísticos.
Una figura que ha sido especialmente estudiada por el periodista e investigador nervense Juan Carlos León Brázquez, que cuenta con numerosas publicaciones y ha ofrecido diversas conferencias sobre la vida personal y profesional de Concha Espina, en una actividad inestimable por reconocer el importante trabajo de esta mujer, adelantada a su época.
No en vano, Concha Espina fue una escritora precoz, puesto que con tan sólo trece años comenzó a escribir versos. Sus primeras líneas las publicó en el periódico santanderino El Atlántico. Lo hizo con el seudónimo de Ana Coe Snichp, algo muy habitual entonces.
En 1891, fallece su madre y, un año después, su familia se traslada a Ujo (Asturias), donde su padre comenzó a trabajar como contable en las minas. De esta forma, María de la Concepción comenzaba su conocimiento de la situación de los mineros, tanto asturianos como onubenses.
En concreto, la relación de Concha Espina con Huelva se inicia a raíz de las crónicas periodísticas que la escritora firmaba diariamente en la prensa contando lo que sucedía en la Cuenca Minera onubense, noticias que inspiraron el relato de su novela ‘El Metal de los Muertos’. Esta obra consagró a la santanderina como periodista y, por supuesto, como escritora. La publicación tuvo un enorme impacto, siendo recordada aún en la actualidad, lo que pone de manifiesto su relevancia.
En su vida personal, Concha Espina se casó en 1894 con Ramón de la Serna, con el que se trasladó a Chile, donde tuvo dos hijos, Ramón y Víctor. Esta faceta más íntima la compaginó con el periodismo, ya que Espina fue corresponsal en Chile del periódico El Correo Español de Buenos Aires y colaboró en varios rotativos iberoamericanos.
A su regreso a España en 1898, Concha Espina intensifica su labor como escritora, tanto de obras literarias como por sus colaboraciones en los diarios La Atalaya o El Cantábrico, los principales periódicos de Santander a inicios del siglo XX. En 1903, Espina escribe su estudio ‘Mujeres del Quijote’ y sus poemas Mis flores, mientras que en 1909 publica su primera novela: ‘La niña de Luzmela’.
En este punto de su carrera se traslada a Madrid, donde en 1918 estrena la obra de teatro ‘El jayón’, basada en un cuento suyo. A partir de aquí, su carrera literaria continuaría con tres obras más, ‘Esclavitud y libertad’, ‘Retaguardia’ y ‘La luna roja’, publicadas durante la Guerra Civil, cuando ya se había separado de su marido, que había sucedido en julio de 1934.
Entre otros muchos reconocimientos, Concha Espina recibió en 1924 el Premio de la Real Academia Española por ‘Tierras del Aquilón’, fue nombrada Hija Predilecta de Santander y le otorgaron la Orden de Damas Nobles de María. Además, en 1935, fue nombrada miembro de honor de la Academia de Artes y Letras de Nueva York y, en 1950, recibe la Medalla del Trabajo, cinco años antes de su fallecimiento en Madrid. Galardones a los que se podría haber sumado el Premio Nobel de Literatura, al que fue propuesta en diversas ocasiones.
En definitiva, una mujer muy destacada en la historia de Huelva, pionera en numerosos ámbitos, incluido en la denuncia de la situación de los mineros onubenses. Por todo ello y mucho más, merece ser recordada.
(*) Para la elaboración de este artículo, hemos seguido principalmente el trabajo titulado ‘Tras los pasos de Concha Espina. Escritoras y periodistas en la sombra: El caso de Félix Bulnes’, de Mari Paz Díaz Domínguez. Puede consultarse en el siguiente enlace: http://rabida.uhu.es/dspace/bitstream/handle/10272/11734/Tras_los_pasos_de_Concha_Espina.pdf?sequence=2
Para el propio Pandelet, el encargo de Rafael Moreno de ilustrar la nueva edición de su libro «ha sido un regalo que no solo me ha comprometido en lo artístico, en lo gráfico, sino que compromete mi conciencia social, porque hay que tener el alma muy negra para que no te suban escalofríos por la espalda al leer aquel pasaje triste y desgarrador de la historia», de ahí que el artista logre «reivindicar desde mi lápiz lo que de brutal e injusto tuvo ese 4 de febrero en Riotinto».
Durante la pasada inauguración de la muestra en la Diputación, la diputada de Cultura, Lourdes Garrido, consideró que la exposición «viene a otorgar a este pasaje tan importante de nuestra historia cercana el espíritu de la ilustración que le faltaba», pues el conjunto de dibujos, pinceladas y acuarelas que componen esta muestra «es único» y consigue, a su juicio, que el espectador vea reflejado en estas ilustraciones con total claridad «lo que pasó aquella terrible tarde del 4 de febrero de 1888 en Minas de Riotinto, captando con precisión toda la carga emocional e histórica del suceso», añadió.
El Ayuntamiento de Minas de Riotinto ha aprobado este jueves en Pleno por unanimidad una declaración institucional, propuesta por la alcaldesa del municipio, Rosa Caballero, en la que se rechaza con rotundidad la declaración del 4 de febrero -día del ‘Año de los Tiros’- como Día Mundial del Ecologismo, tal y como históricamente se ha defendido en el conjunto de la Cuenca Minera y de la provincia de Huelva y como en los últimos días, coincidiendo con la conmemoración del 130 aniversario de esa efemérides, han reclamado instituciones y organizaciones como la Junta de Andalucía o Mesa de la Ría, convencidas de que una declaración de ese tipo puede contribuir a difundir en todo el mundo la historia de la comarca minera onubense.
El reconocido escritor de Minas de Riotinto Juan Cobos Wilkins ha retirado el 
Era tal la tensión que se palpaba entre los defensores de una y otra tesis que Cobos Wilkins retiró su manifiesto. «No deseo que palabras mías sean nunca, jamás, motivo de polémica en la tierra que más amo y en la que vine a la vida, la tierra que está constantemente y con fervor presente en mi obra en verso y en prosa desde mis primeros poemas escritos a los trece o catorce años hasta mi última novela, el lugar que nombro con entrega permanentemente por cualquier tierra cercana o lejana a la que voy», argumenta al escritor en declaraciones a 
La mesa redonda, denominada ‘Los pueblos de la Cuenca Minera ante los sucesos de 1888. Una mirada emocional al Año de los Tiros’, ha estado precedida por una actuación musical de Rafael Prado y una intervención literaria del propio Cobos Wilkins, autor de la novela que prácticamente rescató del olvido los hechos ocurridos en Minas de Riotinto el 4 de febrero de 1888, ‘El Corazón de la Tierra’.
El Ayuntamiento de Minas de Riotinto creará una comisión que se encargará de estudiar los hechos ocurridos en la localidad el 4 de febrero de 1888, cuando las fuerzas del Regimiento de Pavía arremetieron a tiros contra la multitud de personas provenientes de toda la Cuenca Minera que se manifestaban en la calle para reivindicar mejoras laborales y sociales a la Riotinto Company Limited, la compañía que entonces explotaba las minas de Riotinto.